固化劑是膠黏劑中最主要的配合材料。固化劑是一種可以使低分子聚合物或單體經(jīng)一定化學(xué)反應(yīng)，生成高分子化合物或使線型高分子化合物交聯(lián)成體型高分子化合物的物質(zhì)。它直接或者通過催化劑與主體聚合物進(jìn)行反應(yīng)，固化結(jié)果把固化劑分子引進(jìn)樹脂中，使分子間距離、形態(tài)、熱穩(wěn)定性、化學(xué)穩(wěn)定性等都發(fā)生了顯著的變化。使原來是熱塑性的線型聚合物變成體型的網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)。
橡膠中用的固化劑叫做硫化劑。對于環(huán)氧膠黏劑來說，固化劑種類很多，按固化劑所需固化溫度的不同，分為室溫固化劑和加溫固化劑；按固化劑的化學(xué)結(jié)構(gòu)及其性能，分為胺類固化劑、酸酐類固化劑、催化型固化劑等。為了促進(jìn)固化反應(yīng)，有時加入促進(jìn)劑以加速固化過程或降低固化反應(yīng)溫度。熱固性樹脂常需用固化劑固化。
按其反應(yīng)類型的不同也可以稱為交聯(lián)劑、硫化劑等。固化劑的性質(zhì)和加入量往往對膠黏劑的固化條件及物理化學(xué)性能起很大作 用。因此，在選擇固化劑時要慎重，加入量要嚴(yán)格控制。固化劑的選擇應(yīng)視膠黏劑主體材料的品種和性能要求而定。選擇固化劑的方法有：
①為增加熱固性樹脂膠黏劑韌性，在條件允許的情況下應(yīng)盡量選用分子鏈較長的固化劑；
②為了提高交聯(lián)密度、提高耐熱性，對耐熱性要求較高的膠黏劑應(yīng)選用反應(yīng)基團(tuán)多的固化劑；
③固化劑在固化反應(yīng)過程中應(yīng)該反應(yīng)平穩(wěn)、放熱少，以減少膠黏劑層的內(nèi)應(yīng)力；
④固化劑最好是液體并且無毒、無味、無色。