太陽是生命三要素(陽光、空氣和水)之一，太陽對于人類之必須盡人皆知。當然我們這里只談太陽能能源問題。現在一年內全球消耗的所有能量(礦物能源和可再生能源)總和為13TW（兆瓦），1TW=1012瓦，即1萬億瓦=10億千瓦。一個大型電廠或電站年發電量為10億瓦，因此，要1000個大型電廠才能生產1TW電。太陽一小時投到地球上的能量(13.7TW)就超過了這個數量。隨著人口和經濟的發展，預計到2050年，全球的能量需求將翻番為30TW，而到21世紀末，能源的需求會是現在的3倍，即46TW。礦物燃料不僅會產生有毒和有害氣體，給環境和人類帶來危害，而且它們的數量也愈來愈少，遠遠不能滿足這種需求。其他的能源，從目前來看，核電廠似乎可能性大了，但要達到2050年30TW的目的，需要每天新建一個10億瓦的核電廠才行，這當然是辦不到的。聯合國估計，全球實際上還能夠建造的水電資源小于0.5TW。所有潮汐和洋流的發電總額小于2TW。所有全球的地熱能源約為12TW，其中只有一小部分能夠實際開采。全球的風力資源大約是2～4TW。全球的生物燃料能源理論上為7～10TW。這些能源即使是全部都開發出來，但還是滿足不了到21世紀末的需求。因此，人們只有寄希望于利用太陽能。
