LED是一種場致發(fā)光光源，其發(fā)光原理是在P-N結(jié)兩端加上正向電壓，則P區(qū)中空穴會流向N區(qū)，而N區(qū)中的電子會流向P區(qū)。隨著少數(shù)載流子和多數(shù)載流子的復(fù)合放出能量，其中一部分能量轉(zhuǎn)化為熱，另一部分能量轉(zhuǎn)化為光。聚碳酸酯在其中也有應(yīng)用。LED發(fā)光顏色決定于基體和滲雜材料，除白光外基本上都是較純的單色光、光色容易控制，因此可廣泛地應(yīng)用于各種交通信號燈，及手信號燈、顯示屏等。傳統(tǒng)的鐵路手持信號燈采用普通白熾燈泡，或充氣白熾燈泡作為光源，通過紅色、綠色、黃色的，聚碳酸酯濾色片產(chǎn)生相應(yīng)的，紅色信號、綠色信號、黃色信號。一方面在聚碳酸酯加工成型過程中，添加色粉量很難準(zhǔn)確控制，導(dǎo)致產(chǎn)生的顏色不純正；另一方面聚碳酸酯在長期使用后，特別是在太陽光照射下會降解發(fā)黃，影響顯示出來的顏色。而且白熾燈泡使用壽命只有十幾個小時、更換頻繁，連續(xù)工作時間也達不到，所要求的10小時以上，燈具也較重、攜帶不便。目前已經(jīng)有很多廠商采用紅色，和綠色、黃色LED作為信號光源，也有一些廠商采用多個，超高亮白色LED作為白色光源，但是白光由于光效低功率小、照度不夠，因此僅能作為信號使用而不能起到工作照明作用。
