據(jù)外媒報道，一旦被丟棄，海綿狀的聚氨酯泡沫就會被填埋，然后這會占據(jù)大量空間?，F(xiàn)在得益于一種新開發(fā)的工藝，它將可以很快被回收制成高質(zhì)量的橡膠和硬塑料。聚氨酯泡沫通常用于床墊、絕緣材料和墊子等產(chǎn)品，它有著很強的化學(xué)鍵，可以防止熔化且很難回收。

一些組織試圖將其轉(zhuǎn)化為一種可循環(huán)利用的固體形式，通過壓縮它來移除它的氣泡。但不幸的是，生成的材料往往會開裂或不均勻。事實上，當(dāng)泡沫被重新利用時，通常只是被分解成用于地毯的低價值纖維。

為了擴(kuò)大回收利用的可能性，來自明尼蘇達(dá)大學(xué)和伊利諾斯州西北大學(xué)的科學(xué)家們設(shè)計了一種工藝，他們首先將聚氨酯泡沫廢料跟催化劑溶液混合，這使得泡沫具有延展性。

接下來，處理過的泡沫通過一臺雙螺桿擠壓機，該機器利用兩個相互嚙合的共轉(zhuǎn)螺桿驅(qū)動研磨材料，在這個過程中泡沫中的空氣會被去除。終得到的結(jié)果要么是硬塑料要么是軟橡膠，它們實際上比原來的泡沫價值更高。除其他用途外，它們還可用于汽車保險杠、腕表表帶、購物車或滑板輪子等產(chǎn)品。

“我們新的工作有效地將空氣從聚氨酯泡沫中去除并將其重塑成任何形狀，”聯(lián)合明尼蘇達(dá)大學(xué)副教授Christopher Ellison展開四這項研究的西北大學(xué)教授William Dichtel說道，“這可能為工業(yè)開始回收聚氨酯泡沫廢料用于許多相關(guān)應(yīng)用鋪平道路?！?/p>