現在的汽車主要材料是鋼鐵，鋼鐵的密度大質量高，空氣阻力大，因而企業商家在考慮盡量多的使用塑料零件。專家預計，到2020年，汽車平均塑料用量將可能達到500kg/輛以上，約占整車用料的1/3以上。

隨著材料的不斷革新，汽車輕量化的概念，在如今節能減排的大趨勢下也愈演愈烈；除了能有效進行輕量化的碳纖維，更便宜的塑料也開始慢慢替代以往的金屬零件，在大部分家用車上慢慢普及。

如今的汽車上，早已涵蓋了大量的塑料零件，例如：保險杠、輪罩、牌照板、儀表板、門板、旋鈕，甚至發動機罩、進氣系統，都采用了塑料零件。

“一般塑料的比重在0.9～1.6，玻纖增強復合材料的比重也不會超過2.0，而A3鋼為7.6，黃銅為8.4，鋁為2.7。這就使得塑料成為汽車輕量化的材料。使用塑料可以減輕零部件約40%的重量，同時其成本也可以大幅度降低。”北汽福田工程研究總院材料工程所工程師高嵩表示。

據了解，發達國家更是將汽車用塑料量，作為衡量汽車設計和制造水平高低的一個重要標志，每輛汽車塑料用量從上世紀90年代的100～130kg上升到2004年的152kg和2006年的174kg，現在用量是230kg，目前德國汽車用量多，占整車用料的15%以上。

不過使用塑料不等于降低車輛的安全性能，據介紹，在吸能的部分，絕大多數主流車型還是采用金屬部件，塑料吸能零件還需要諸多的試驗來收集數據，確認可行性。