盡管難以再現五年前的盛景，但市場的下挫并未阻擋太陽能熱水器企業在產品上的進步。

自2010年開始，太陽能熱水器市場逐漸走下坡路。市場的原因暫且不論，在產品上，長期以來太陽能熱水器給人留下的印象是冬天不好用、水溫不夠穩定、城市安裝多有不便等等。公允地說，這是對太陽能熱水器的誤解。

一方面，作為一種零能耗的熱水器，太陽能熱水器自上個世紀九十年代產業化運作以來，在解決農村居民生活熱水的同時，給整個社會貢獻了巨大的環保效益。根據太陽能熱利用委員會的數據，到2015年末，中國太陽能熱利用保有量達到4.42億平米(309GWth)，同比增長6.9%。光熱的發展對環保事業做出了重要貢獻。根據預計的保有量達到4.35億平米(304500MWth)，按每平方米保有量折合標煤120kg計算，“十二五”末，年節約標煤5220萬噸。

同時，正如光熱行業人士所言，長期以來，整個社會對太陽能熱水器有著沉重的誤解。之所以稱之為太陽能熱水器，是由太陽能提供能源，沒有太陽能的情況下，熱水器自然不能使用。“我不明白的是，大家為什么都懂汽車沒有汽油不能行使的道理，卻偏偏對太陽能熱水器如此苛責?”“況且現在的電輔助加熱、多能源互補、增壓寶、智能儀表等等的運用，早已讓太陽能熱水器脫離了看天用水的窘境”。

問題到底出在哪里?

2015年11月，在蘇州舉行的熱利用論壇年會上，太陽能光熱行業的領軍企業、日出東方股份有限公司董事長徐新建就代表行業做了題為《克服困難 迎接新發展》的發言，徐新建指出，盡管從表面上看太陽能熱水器是受到燃氣熱水器、電熱水器的侵蝕，但行業無序競爭、產品舒適度體驗不好才是根本原因。尤其是在互聯網深入發展的今天，太陽能熱水器行業的發展，需要社會各界的關注和支持。目前還有相當一部分消費者對太陽能熱水器的認知度不夠。這是值得全行業反思的問題。

皇明公司董事長黃鳴也進行了類似的思考。在《為太陽能雪恥》這一演講中，黃鳴指出，為整個行業雪恥的根本還是要把口碑做好。過去，太陽能熱水器留給客戶的口碑、用戶的評價、壽命、可靠性、穩定性、安全性等等都受到了傷害。尤其是家電下鄉、工程低質競爭已經把行業的口碑拉到了低點，同時，售后口碑在很多時候得到的消費者評價不高。一個企業要想得到口碑，需要售前、售中、售后全面做到位。遺憾的是，太陽能熱水器在消費者體驗升級的時代落伍了，必須緊急加速追趕。

反思之下，整個行業開始掀起一股提升品質、提升產品體驗的風潮。首先是針對太陽能熱水器本身的優化和提升。通過配備增壓寶、電輔助加熱等方式，提升太陽能熱水器的使用舒適度。為提升安裝操作性和美觀性，各個企業紛紛推出平板分體太陽能。同時還以太陽能+常規能源的方式，推出復合型太陽能熱水器。以四季沐歌為代表的企業，還將太陽能熱水器和小型光伏發電相結合，推出能發光的太陽能熱水器。這一小小的創新對農村市場有著極大的吸引力。

其次是將光熱由太陽能熱水器的低水平應用向中高溫市場拓展。幾乎全行業的主流企業都參與到這一場向中高溫要市場的行動中。太陽雨、四季沐歌、皇明、力諾瑞特、清華陽光等品牌，在中高溫市場的拓展上獲得了豐盛的回報。

此外，從經營擴張的角度，以太陽能熱水器為核心，向其他品類橫向延展的企業也是數不勝數。

事實上，在各種輔助配件全部到位之后，太陽能熱水器已經解決了陰雨天不能用的問題、解決了水壓不足的問題，在使用舒適度上已經大大提升。但遺憾的是，正如光熱行業自己所反思的那樣，大多數消費者對太陽能熱水器的認知，還停留在10年前、15年前的水平。市場推廣和普及工作嚴重不足、再加之安裝條件的限制，在天燃氣管道鋪設健全的城市市場，太陽能熱水器逐漸被逐出來。這成為整個行業難以承受之痛。

但產品有沒有前景，要市場說了算。按照這樣的道理，太陽能熱水器仍舊大有前景。節能減排是大勢所趨，這是太陽能熱水器的大競爭優勢所在。同時，就產品本身而言，隨著近年來各個企業的努力，產品的舒適度和體驗效果已經獲得了大幅提升。

在2016年開局的國家十三五規劃中，對新能源，尤其是太陽能的開發和利用有著清晰而具體的描述。搭乘政策的東風，再加之產品本身的進步，太陽能熱水器市場的明天，仍舊值得期待。